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Investigadores estadounidenses consiguen convertir fibroblastos directamente en neuronas |
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Publicado en psiquiatria.com, el 29/01/10
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Esta técnica apenas tiene dos años de vida (se describió en 2007), y se consideraba la gran esperanza porque permitía obtener un material similar al embrionario sin necesidad de acudir al resultado de óvulos fecundados, con lo que se evitaban las críticas de los sectores conservadores que sostenían que se trataba de un aborto. Pero el sistema iPS tiene un importante inconveniente: la transición a una etapa embrionaria aumenta la capacidad de proliferación y, por lo tanto, de inducir tumores. El investigador Marius Wernig y sus colaboradores, de la Universidad de Stanford (California), convirtió fibroblastos (células de la dermis) directamente en neuronas. Las nuevas células expresan muchas proteínas específicamente neuronales, y son capaces de formar sinapsis (las uniones entre neuronas que transmiten los impulsos nerviosos). La clave de este nuevo sistema está en la identificación de los genes que hacen factible la transformación: con tres muy concretos es suficiente. La gran novedad de las iN (neuronas inducidas) es que deja al margen
las iPS, células pluripotenciales inducidas, evitando así los riesgos
citados anteriormente.
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Hasta
la fecha la única forma de que una célula adulta se diferenciase en una
estirpe distinta a la suya consistía en llevarla, en primer lugar, a una
fase embrionaria. Una vez obtenido ese estado, adquiría la capacidad de
formar diversos tipos celulares. Las llamadas iPS (células
pluripotenciales inducidas) se consideraban la última revolución en el
campo de las células madre, ya que permitía desprogramar material adulto
y hacerlo volver a un estado similar al embrionario para luego
reprogramarlo (por ejemplo, pasar de células de la grasa a unas
similares a las madre y luego transformarlas en músculo).